Quadrizepssehnen-Tendinopathie: Beschwerden, Abklärung und Behandlung

Was ist eine Quadrizepssehnen-Tendinopathie?

Der Streckapparat des Knies besteht aus dem vierköpfigen Oberschenkelmuskel, der Quadrizepssehne, der Kniescheibe und der Patellasehne zum Schienbein. Die Quadrizepssehne setzt am oberen Pol der Kniescheibe an. Tendinopathie bedeutet, dass sich die Sehne unter wiederholter Belastung oder mit dem Alter verändert und schmerzt; eine klassische Entzündung ist es nicht. Der Begriff Tendinose beschreibt denselben Umbau im Gewebe.

Drei Dinge sind abzugrenzen. Das Patellaspitzensyndrom betrifft die Patellasehne am unteren Pol; beide werden als «Jumper's Knee» zusammengefasst, haben aber eine eigene Anatomie, vermutlich eigene Risikofaktoren und sollten getrennt beurteilt werden. Ein Riss der Quadrizepssehne ist ein plötzliches Ereignis mit Verlust der Streckfähigkeit und ein Notfall. Vorderer Knieschmerz ist ein Sammelbegriff, unter dem auch Knorpel, Kniescheibenführung und Schleimbeutel infrage kommen.

Typische Beschwerden

• Schmerz direkt oberhalb der Kniescheibe beim Springen, Landen, Treppe abwärts, in der Hocke oder beim Aufstehen
• Druckschmerz am oberen Kniescheibenpol, manchmal mit tastbarer Verdickung der Sehne
• Anlaufschmerz und Steifheit morgens oder nach längerem Sitzen, der sich beim Aufwärmen bessert
• Zunahme bei mehr Training, Abnahme in Ruhepausen, Rückkehr beim Wiedereinstieg
• Kraft beim Strecken ist erhalten, wird aber durch Schmerz gebremst

Ursachen

Auslöser ist meist eine Belastung, die schneller steigt, als sich die Sehne anpassen kann: Sprung- und Laufsport, Kniebeugen mit Gewicht, neue Trainingsreize nach einer Pause. Mit zunehmendem Alter verändert sich das Sehnengewebe und wird anfälliger. Differenzialdiagnosen sind das Patellaspitzensyndrom, das patellofemorale Schmerzsyndrom, ein Teilriss der Sehne, eine Reizung des Schleimbeutels oberhalb der Kniescheibe und eine Kniearthrose.

Wie wird abgeklärt?

Die Diagnose stellt die Ärztin oder die Physiotherapeutin mit Krankengeschichte und Untersuchung: Druckschmerz am oberen Pol, Schmerz bei Kniebeuge auf einem Bein oder beim Strecken gegen Widerstand, intakte aktive Streckung. Bildgebung ist in der Regel nicht nötig. Ultraschall oder MRT kommen zum Einsatz, wenn ein Teilriss vermutet wird, die Beschwerden untypisch sind oder nach Monaten nicht ansprechen. Bildbefunde ohne Beschwerden sind häufig und für sich keine Diagnose.

Wie wird behandelt?

• Belastung steuern, nicht stoppen: Sprünge und schmerzhafte Belastungen vorübergehend reduzieren, mit Velo oder Schwimmen fit bleiben; vollständige Schonung schwächt die Sehne
• Physiotherapie als Hauptpfeiler: schrittweiser Kräftigungsaufbau für Quadrizeps und Hüfte, langsam und mit Gewicht; die Sehne braucht Monate, um belastbarer zu werden
• Kühlen in den ersten Tagen und einfache Schmerzmittel wie Ibuprofen nach Absprache
• Keine Kortisonspritze: Sie erhöht das Risiko eines Sehnenrisses
• PRP, Stosswelle, therapeutischer Ultraschall werden in NHS-Leitlinien mangels Evidenz nicht angeboten
• Operation gilt bei dieser Sehne nicht als gute Option; die Behandlung bleibt beim Hausarzt und in der Physiotherapie

Kann TCM ergänzend helfen?

Zur Akupunktur bei Quadrizepssehnen-Tendinopathie haben wir keine aussagekräftigen Studien gefunden; die wenigen Treffer in PubMed sind Tierversuche zur Nadelmesser-Technik bei Kniearthrose und betreffen diese Diagnose nicht. Studien zur Akupunktur beim Patellaspitzensyndrom betreffen eine andere Sehne und lassen sich nicht übertragen. Wenn die Diagnose steht und ein Riss ausgeschlossen ist, kann ein ergänzender Versuch zur Schmerzlinderung besprochen werden, etwa um das Training durchzuhalten. Nadeln machen die Sehne nicht belastbarer; das leistet nur der dosierte Trainingsaufbau, und er bleibt die Grundlage.

Wann zeitnah abklären?

• Sofort in die Notfallstation (bei Gehunfähigkeit Notruf 144): plötzlicher Schmerz mit Knall oder Reissgefühl, danach lässt sich das Knie nicht mehr aktiv strecken oder eine Delle oberhalb der Kniescheibe ist tastbar (Verdacht auf Sehnenriss)
• Noch heute ärztlich (Hausärztin, Notfallpraxis oder Notfallstation): rasch zunehmender Schmerz nach einer Kortisonspritze; deutliche Schwellung, Rötung, Überwärmung oder Fieber
• Zeitnah in die Sprechstunde: Beschwerden an beiden Knien oder mehreren Sehnen ohne erkennbaren Belastungsanlass; keine Besserung nach drei Monaten angeleitetem Training

Nächster Schritt

Bei Knall, Reissgefühl oder fehlender aktiver Streckung sofort in die Notfallstation. Sonst lass den Schmerz am oberen Kniescheibenpol einordnen und starte ein angeleitetes Kräftigungsprogramm; plane damit in Monaten, nicht in Wochen. Für einen ergänzenden Behandlungsversuch nach der Abklärung findest du über den Praxisfinder eine Praxis.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zum Patellaspitzensyndrom?

Der Ort. Beim Patellaspitzensyndrom schmerzt die Patellasehne am unteren Pol der Kniescheibe, bei der Quadrizepssehnen-Tendinopathie die Sehne am oberen Pol. Beide gehören zum Streckapparat, sind aber verschiedene Sehnen mit eigener Anatomie; Studien zur einen gelten nicht automatisch für die andere.

Darf ich weiter trainieren?

Ja, angepasst. Reduziere Sprünge und Belastungen, die den Schmerz deutlich steigern, und ersetze sie durch Velo oder Schwimmen. Das Kräftigungsprogramm ist selbst Teil der Behandlung; wie viel Schmerz dabei akzeptabel ist, legt die Physiotherapeutin fest.

Hilft eine Spritze?

Kortison wird bei dieser Sehne nicht empfohlen, weil es die Rissgefahr erhöht. Für PRP und andere Injektionen fehlt der Nachweis. Was die Sehne belastbarer macht, ist das Training über Monate.

Quellen

• NHS Tayside (Right Decision Service): Knee, Tendinopathies
• University Hospitals of Leicester NHS Trust: Front (anterior) knee pain
• Sprague, Epsley, Silbernagel 2019: Distinguishing Quadriceps Tendinopathy and Patellar Tendinopathy, Semantics or Significant?, Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy