Akupunktur bei Mundtrockenheit nach Bestrahlung: Was ist belegt?

Kurz gesagt

Eine grosse randomisierte Studie verglich bei chronischer Mundtrockenheit nach Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich echte Akupunktur, Scheinakupunktur und Mundpflege allein. Nach vier Wochen hatte die Gruppe mit echter Akupunktur weniger Beschwerden als die Gruppe mit Mundpflege allein. Gegenüber Scheinakupunktur war der Unterschied nach Korrektur für mehrere Vergleiche nicht statistisch gesichert.

Akupunktur kommt deshalb als Ergänzung in der Nachsorge infrage. Eine spezifische Wirkung der Nadeln über die Behandlungssituation hinaus ist nicht sicher belegt.

Worum es hier geht

Dieser Artikel betrifft die anhaltende Mundtrockenheit nach einer Strahlentherapie bei Kopf-Hals-Krebs. Gelegentlich trockener Mund, etwa nachts, hat oft andere Gründe; dazu mehr unter Trockener Mund in der Nacht. Auch das Sjögren-Syndrom ist ein eigenes Krankheitsbild, für das diese Studie nichts aussagt.

Was die grosse Studie zeigte

Die 2024 veröffentlichte Studie lief an 33 Standorten in den USA. Teilgenommen haben 258 Personen, deren Bestrahlung mindestens zwölf Monate zurücklag und die eine Mundtrockenheit vom Grad 2 oder 3 hatten. Alle erhielten eine Standard-Mundpflege. Je 86 Personen bekamen zusätzlich echte Akupunktur, Scheinakupunktur oder nichts weiter. Behandelt wurde zweimal pro Woche während vier Wochen, bei leichtem Ansprechen weitere vier Wochen.

Hauptmesspunkt war ein Fragebogen zu den Beschwerden nach vier Wochen. Echte Akupunktur schnitt besser ab als Mundpflege allein; dieser Unterschied hielt auch der strengen Korrektur für drei Vergleiche stand. Gegenüber Scheinakupunktur war der Unterschied kleiner und nach dieser Korrektur nicht mehr statistisch gesichert. Zwischen Scheinakupunktur und Mundpflege allein gab es nach vier Wochen keinen Unterschied.

Nach acht und zwölf Wochen war echte Akupunktur der Mundpflege allein weiterhin überlegen. Nach 26 Wochen hatte nur noch die Gruppe mit Scheinakupunktur niedrigere Werte als die Gruppe mit Mundpflege allein; weitere Unterschiede bestanden nicht. Schwere Nebenwirkungen traten nicht auf.

Was eine ältere Übersicht ergänzt

Eine Cochrane-Übersicht von 2013 fand nur kleine Studien mit hohem Verzerrungsrisiko. Zwei auswertbare Studien mit zusammen 70 Personen zeigten keinen klaren Unterschied bei den Beschwerden zwischen Akupunktur und Kontrolle. Leichte, vorübergehende Nebenwirkungen wie kleine Blutergüsse und Müdigkeit kamen mit Akupunktur häufiger vor.

Was das für deine Entscheidung heisst

• Mundpflege und die Nachsorge durch dein Behandlungsteam bleiben die Grundlage. In der Studie erhielten alle eine Standard-Mundpflege.
• Akupunktur kann ergänzend erwogen werden. Ein Teil der Besserung lässt sich nicht sicher den Nadeln selbst zuschreiben, und der Vorteil war nach einem halben Jahr nicht mehr nachweisbar.
• Sprich die Behandlung mit deinem onkologischen Team ab. Was bei laufender Krebstherapie zu klären ist, steht unter Akupunktur während der Chemotherapie.

Häufige Fragen

Wird die Speichelproduktion wieder normal?

Das zeigt die Studie nicht. Ihr Hauptmesspunkt waren die Beschwerden im Fragebogen, nicht die Speichelmenge. Die Cochrane-Übersicht fand für die Speichelmenge nur sehr kleine Effekte in kleinen Studien.

Kann ich schon während der Bestrahlung mit Akupunktur beginnen?

Diese Studie schloss nur Personen ein, deren Bestrahlung mindestens ein Jahr zurücklag. Für die Zeit während der Bestrahlung sagt sie nichts aus. Kläre das mit deinem Behandlungsteam.

Hilft das auch bei Mundtrockenheit durch Sjögren?

Dafür liefert diese Studie keine Aussage. Sjögren ist eine andere Erkrankung mit eigener Behandlung.

Quellen

• Cohen L et al. Acupuncture for Chronic Radiation-Induced Xerostomia in Head and Neck Cancer: A Multicenter Randomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 2024. PMID 38739392. (Volltext PMC11091764)
• Furness S et al. Interventions for the management of dry mouth: non-pharmacological interventions. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2013. CD009603.pub3. PMID 24006231. (PubMed-Abstract)