Fasettensyndrom: Beschwerden, Abklärung und Behandlung

Was ist ein Fasettensyndrom?

Jeder Wirbel ist mit dem nächsten nicht nur über die Bandscheibe, sondern auch über zwei kleine Gelenke an der Rückseite verbunden, die Fasettengelenke. Sie stabilisieren und führen die Bewegung. Werden sie durch Abnützung oder Verletzung schmerzhaft, spricht man vom Fasettensyndrom. Es ist eine Beschreibung der Schmerzquelle, keine Strukturdiagnose: Ob die Gelenke wirklich schmerzen, lässt sich weder tasten noch im Bild sehen.

Deshalb die Abgrenzung: Spondylose und Fasettengelenksarthrose sind Verschleissbefunde in der Bildgebung, die viele Menschen ohne Schmerz haben. Allgemeine Rückenschmerzen haben meist keine benennbare Quelle. Die ISG-Blockade betrifft das Kreuz-Darmbein-Gelenk, nicht die Wirbelgelenke. Und ausstrahlender Schmerz mit Taubheit oder Schwäche im Bein spricht für eine Nervenwurzel (Ischias, Bandscheibenvorfall), nicht für ein Gelenk.

Typische Beschwerden

• tiefer, dumpfer Schmerz ein- oder beidseitig neben der Lendenwirbelsäule oder im Nacken
• stärker beim Zurückneigen, Drehen, langen Stehen und morgens nach dem Aufstehen; besser beim Vorbeugen und Sitzen
• Ausstrahlung in Gesäss und Oberschenkelrückseite, meist nicht unter das Knie; im Nacken in Hinterkopf, oberen Rücken und Schultern
• Druckschmerz über den Gelenken, verspannte Muskulatur daneben
• kein Kribbeln, keine Taubheit, keine Schwäche im Bein oder Arm

Ursachen

Am häufigsten ist altersbedingte Abnützung: Mit dem Höhenverlust der Bandscheibe tragen die Fasettengelenke mehr Last, der Knorpel nutzt sich ab, die Gelenkkapsel wird gereizt. Weitere Faktoren sind Fehlhaltung mit Hohlkreuz, Übergewicht, Verletzungen wie ein Sturz oder Schleudertrauma, Wirbelgleiten und entzündliche Erkrankungen. Andere Quellen desselben Schmerzbilds: Bandscheibe, Kreuz-Darmbein-Gelenk, Spinalkanalstenose, Muskulatur, selten Infektion, Bruch oder Tumor.

Wie wird abgeklärt?

Die Ärztin oder die Physiotherapeutin prüft Beweglichkeit, Provokation beim Rückbeugen und Drehen, Druckschmerz und die Nervenfunktion der Beine. Diese Zeichen machen das Gelenk wahrscheinlich, beweisen es aber nicht. Röntgen und MRT zeigen Arthrose und dienen dem Ausschluss von Bruch, Tumor oder Nervenkompression; die britische NICE-Leitlinie rät von routinemässiger Bildgebung bei Rückenschmerz ab, weil Verschleissbefunde nicht mit dem Schmerz übereinstimmen müssen. Als Test der Schmerzquelle gilt die diagnostische Blockade: Unter Röntgenkontrolle werden die kleinen Nervenäste betäubt, die das Gelenk versorgen (Medial-Branch-Block). Lässt der Schmerz danach deutlich nach, stammt er sehr wahrscheinlich aus diesen Gelenken.

Wie wird behandelt?

• Aktiv bleiben: normale Tätigkeiten fortsetzen, keine Bettruhe, Gehen, Schwimmen, Velofahren
• Übungen und Physiotherapie: Kräftigung von Rumpf und Gesäss, Dehnung der Hüftbeuger, Haltungsschulung; Gruppenprogramme laut NICE empfohlen
• Manuelle Therapie (Mobilisation, Weichteiltechniken) nur als Teil eines Pakets mit Übungen
• Schmerzmittel: entzündungshemmende Mittel wie Ibuprofen kurzfristig in niedrigster wirksamer Dosis; Paracetamol allein wird nicht empfohlen
• Korsetts und Gürtel bringen nichts
• Verödung der Gelenknerven (Radiofrequenz-Denervation) bei chronischem Schmerz, wenn konservative Behandlung versagt hat und eine diagnostische Blockade positiv war; Wirkung oft ein bis zwei Jahre, da die Nerven nachwachsen
• Kortisonspritzen ins Gelenk werden von NICE nicht mehr empfohlen; eine Operation ist beim reinen Fasettensyndrom nicht angezeigt

Kann TCM ergänzend helfen?

Zur Akupunktur beim Fasettensyndrom haben wir keine aussagekräftigen Studien gefunden. Eine ältere chinesische Studie kombinierte Elektroakupunktur mit manueller Behandlung an der Brustwirbelsäule (Ye 2013, 160 Personen, keine Scheinbehandlung); sie belegt keine eigenständige Nadelwirkung bei Schmerz aus den Fasettengelenken. Für unspezifische Rückenschmerzen rät die britische NICE-Leitlinie von Akupunktur ab; allgemeine Rückenschmerzdaten lassen sich zudem nicht als Nachweis für diese Schmerzquelle ausgeben. Nach der Abklärung kann ein ergänzender Versuch zur Schmerzlinderung besprochen werden. Akupunktur ändert nichts an Arthrose oder Gelenkstellung und ersetzt weder das Übungsprogramm noch die schmerzmedizinische Abklärung; Bewegung und Kräftigung bleiben die Grundlage.

Wann zeitnah abklären?

• Sofort Notruf 144: Taubheit im Genital- oder Afterbereich, neue Störung von Blase oder Darm, Schwäche oder Taubheit in beiden Beinen (mögliches Cauda-equina-Syndrom: sofort in die Notfallstation)
• Noch heute ärztlich (Hausärztin, Notfallpraxis oder Notfallstation): Rückenschmerz nach einem schweren Unfall oder Sturz; Fieber, Schüttelfrost oder starkes Krankheitsgefühl; neue Schwäche oder Taubheit in einem Bein
• Zeitnah in die Sprechstunde: Schmerz, der in Ruhe nicht nachlässt oder nachts weckt; ungewollter Gewichtsverlust; Krebserkrankung in der Vorgeschichte; Schmerz, der nach einigen Wochen Selbstbehandlung nicht besser wird oder den Alltag einschränkt

Nächster Schritt

Bei Taubheit im Genitalbereich, Blasen- oder Darmstörung oder Schwäche in beiden Beinen sofort in die Notfallstation, nicht abwarten. Sonst bleib in Bewegung und lass die Schmerzquelle ärztlich einordnen, statt sie aus einem Röntgenbefund abzuleiten. Für einen ergänzenden Behandlungsversuch nach der Abklärung findest du über den Praxisfinder eine Praxis.

Häufige Fragen

Im Röntgen ist Fasettengelenksarthrose sichtbar. Ist das die Ursache meiner Schmerzen?

Nicht zwingend. Arthrose der Wirbelgelenke ist ab dem mittleren Alter sehr verbreitet und oft schmerzfrei. Ob die Gelenke die Schmerzquelle sind, zeigt erst die Untersuchung und bei Bedarf eine diagnostische Betäubung der Gelenknerven.

Fasettensyndrom oder Facettensyndrom?

Beide Schreibweisen meinen dasselbe; «Facettensyndrom» ist die verbreitete Variante, «Fasettensyndrom» die eingedeutschte. Fachlich heisst der Verschleiss Fasettengelenksarthrose oder Spondylarthrose.

Hilft eine Spritze ins Gelenk?

Kortisonspritzen direkt in das Fasettengelenk werden von der britischen NICE-Leitlinie nicht mehr empfohlen. Anders die Betäubung der Gelenknerven: Sie dient der Diagnose und entscheidet, ob eine Verödung dieser Nerven infrage kommt.

Quellen

• Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust: Facet joint medial branch blocks for diagnosing pain
• NICE NG59: Low back pain and sciatica in over 16s, assessment and management, Recommendations
• Academy of Medical Royal Colleges, Evidence-Based Interventions: Lumbar radiofrequency facet joint denervation
• NHS: Back pain