Omarthrose: Arthrose im Schultergelenk

Was ist eine Omarthrose?

Das Schultergelenk ist ein Kugelgelenk: Der Oberarmkopf liegt in einer flachen Pfanne am Schulterblatt. Bei der Omarthrose wird der Knorpel abgenützt, und an den Gelenkrändern bilden sich knöcherne Anbauten (Osteophyten), sodass das Gelenk seine Passform verliert. Die altersbedingte Abnutzung ist die häufigste Ursache; Arthrose dieser Art betrifft meist Menschen über 50. Auch entzündliche Erkrankungen wie die rheumatoide Arthritis, Durchblutungsstörungen des Oberarmkopfs, Unfallfolgen, eine chronische Instabilität oder grosse Risse der Rotatorenmanschette können das Gelenk schädigen.

Abzugrenzen sind die AC-Gelenkarthrose oben am Schulterdach, die Frozen Shoulder, bei der die Gelenkkapsel schrumpft und versteift, sowie Sehnenprobleme der Rotatorenmanschette. Weitere Ursachen fasst die Seite Schulterschmerzen zusammen, Grundsätzliches zur Gelenkabnutzung die Seite Arthrose.

Typische Beschwerden

• tiefer Schmerz an der Seite oder hinten in der Schulter, teils wetterabhängig
• Schmerzen bei Belastung, im Verlauf über Monate zunehmend
• Schmerzen in der Nacht
• zunehmend eingeschränkte Beweglichkeit in alle Richtungen, besonders beim Drehen des Arms nach aussen
• Reiben, Knacken oder Knirschen im Gelenk, manchmal schmerzhaft

Wie wird abgeklärt?

Am Anfang stehen Befragung und Untersuchung von Beweglichkeit, Kraft und Druckschmerz. Röntgenaufnahmen in mehreren Richtungen zeigen den verschmälerten Gelenkspalt und die Anbauten. Ein Ultraschall beurteilt die Sehnen der Rotatorenmanschette; eine MRT oder CT kommt bei Bedarf dazu, etwa vor einer Operation.

Röntgenbild und Beschwerden passen nicht immer zusammen: Manche Menschen haben deutliche Veränderungen und wenig Beschwerden.

Wie wird behandelt?

• Bewegung und Physiotherapie: Eine amerikanische Physiotherapie-Leitlinie von 2023 hält Physiotherapie bei Omarthrose ohne Operation für sinnvoll. Keine einzelne Methode erwies sich als überlegen, die Studienlage ist schwach.
• Schmerzmittel, Wärme und Kälte: entzündungshemmende Medikamente nach ärztlicher Rücksprache; feuchte Wärme oder Kühlen
• Kortisonspritzen: lindern oft, aber meist nur vorübergehend
• Nicht empfohlen oder kaum belegt: Gelenkschmiere-Spritzen werden von der amerikanischen Orthopädie-Fachgesellschaft für die Schulter nicht empfohlen; Glucosamin und Chondroitin sind wenig belegt
• Arthroskopie: bei leichter Arthrose möglich; die Linderung ist oft nur vorübergehend, bei fortgeschrittener Arthrose wird sie nicht empfohlen
• Künstliches Schultergelenk: wenn die Gelenkflächen irreparabel geschädigt, die Funktion eingeschränkt und die Schmerzen nicht mehr behandelbar sind. Bei intakter Rotatorenmanschette wird meist eine anatomische Prothese eingesetzt, bei zerstörten Sehnen eine inverse Prothese mit umgekehrter Gelenkmechanik.

Nach einer Schulterprothese folgt Physiotherapie über drei bis sechs Monate. Komplikationen sind insgesamt selten; eine Infektion tritt in etwa 1 Prozent der Fälle auf, ebenso Nervenverletzungen.

Kann TCM ergänzend helfen?

In einer PubMed-Suche am 29.10.2026 (Schultergelenksarthrose mit Akupunktur, Elektroakupunktur, Dry Needling, Moxibustion, Schröpfen oder chinesischen Arzneimitteln) haben wir keine kontrollierte Studie zur Omarthrose gefunden. Die 18 Treffer betrafen andere Schulterprobleme, Einzelfallberichte oder Tierversuche. Die Physiotherapie-Leitlinie nennt Akupunktur nur als Beispiel für nicht operative Massnahmen, ohne sie zu bewerten. Ob Akupunktur bei Omarthrose hilft, lässt sich damit nicht beurteilen; Ergebnisse zu Knie- oder Hüftarthrose oder zu anderen Schulterschmerzen lassen sich nicht übertragen.

Nach Nadelbehandlungen an der Schulter sind einzelne Gelenkinfektionen beschrieben. Hast du ein Kunstgelenk, gelten die Vorsichtsfragen aus Akupunktur mit Gelenkprothese sinngemäss auch für die Schulter.

Wann zeitnah abklären?

• Noch heute ärztlich: plötzlicher oder sehr starker Schulterschmerz; der Arm lässt sich nicht mehr bewegen; Schulter verformt oder stark geschwollen, etwa nach einem Sturz
• Noch heute ärztlich: Schulter heiss und gerötet oder du fühlst dich fiebrig, besonders mit einem Kunstgelenk oder nach einer Spritze
• Zeitnah in die Sprechstunde: Schulterschmerz, der nach zwei Wochen nicht besser wird, oder ein Arm, der sich zunehmend schwer bewegen lässt

Nächster Schritt

Lass anhaltende Schulterschmerzen mit Bewegungsverlust in der Hausarztpraxis abklären. Frag nach, ob eine Physiotherapie für dich sinnvoll ist, bevor über Spritzen oder eine Operation entschieden wird.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zur Frozen Shoulder?

Bei der Frozen Shoulder schrumpft und versteift die Gelenkkapsel, der Knorpel ist meist intakt. Bei der Omarthrose ist der Knorpel abgenützt, was im Röntgenbild sichtbar ist. Beide schränken die Beweglichkeit ein, verlaufen und werden aber unterschiedlich behandelt.

Wann ist eine Schulterprothese sinnvoll?

Wenn die Gelenkflächen irreparabel geschädigt sind, die Funktion eingeschränkt ist und die Schmerzen mit anderen Mitteln nicht mehr behandelbar sind. Den Zeitpunkt bestimmen Leidensdruck und Einschränkung im Alltag, nicht das Röntgenbild allein.

Darf ich mit Omarthrose trainieren?

Bewegung im schmerzarmen Bereich ist meist sinnvoll, um Beweglichkeit und Kraft zu erhalten. Welche Übungen passen, stimmst du am besten mit der Physiotherapie und der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt ab.

Quellen

• Schulthess Klinik Zürich: Schulterprothese, das künstliche Schultergelenk
• American Academy of Orthopaedic Surgeons (OrthoInfo): Arthritis of the Shoulder
• American Physical Therapy Association 2023: Physical Therapist Management of Glenohumeral Joint Osteoarthritis, Leitlinie, Phys Ther
• Khazzam et al. 2020: Management of Glenohumeral Joint Osteoarthritis, AAOS-Leitlinie, J Am Acad Orthop Surg (Abstract)
• Fallbericht 1997: Glenohumeral pyarthrosis following acupuncture treatment, Orthopedics (Abstract)
• NHS: Shoulder pain (Patienteninformation, Warnzeichen)